Il essaya de penser
rationnellement au tunnel. Il n’y avait rien là-dedans qui puisse le mordre. Il avait oublié d’emporter une lampe électrique – bordel, tu oublies toujours tout – mais il avait son briquet Bic, et il y avait un garde-fou entre la passerelle et la chaussée. Le reste… tous ces cadavres dans leurs voitures par exemple… pas de quoi s’affoler, des trucs de films d’horreur, il n’allait quand même pas se mettre à croire aux loups-garous. Si tu te fais trop d’idées dans ta cervelle, mon vieux Larry, tu risques pas d’aller bien loin. Mais pas du tout. Tu…
Un éclair déchira le ciel presque au-dessus de lui, suivi d’un terrible coup de tonnerre qui le fit grimacer. Une étrange idée lui vint à l’esprit : 1er juillet, le jour où on est censé se balader avec une pépé à Coney Island pour bouffer des hot-dogs, renverser les trois quilles avec une boule et gagner l’ours en peluche. Et le soir, le feu d’artifice…
Une grosse goutte de pluie s’écrasa sur sa joue. Une autre tomba sur sa nuque, puis coula dans son dos. D’énormes gouttes, grosses comme des pièces de monnaie, qui claquaient partout autour de lui. Il se releva, prit son sac à dos, empoigna son fusil. Il ne savait toujours pas où aller – revenir jusqu’à la Trente-Neuvième, ou descendre dans le tunnel Lincoln. Mais il fallait qu’il se mette à l’abri, car il pleuvait vraiment très fort.
Un éclair au-dessus de lui, un effroyable craquement qui le fit hurler de terreur – le son que poussaient les hommes de Cro-Magnon il y a deux millions d’années.
– Espèce de trouillard.
Et il partit en courant vers la gueule du tunnel, la tête penchée en avant, tandis que la pluie tombait de plus en plus fort. L’eau dégoulinait de ses cheveux. Il passa à côté de la femme dont le nez s’écrasait contre la vitre de la Cadillac. Malgré lui, il l’aperçut du coin de l’œil. La pluie tambourinait sur le toit des voitures, comme une batterie de jazz. Les gouttes tombaient si fort qu’elles rebondissaient, formant une sorte de brouillard.
Larry s’arrêta un moment juste à l’entrée du tunnel. Il n’était pas sûr. Il avait peur. Puis la grêle commença à tomber, ce qui le fit se décider. Des grêlons énormes qui faisaient mal. Et le tonnerre gronda encore.
D’accord, pensa-t-il. D’accord, d’accord, d’accord, j’ai compris. Et il entra dans le tunnel Lincoln.